Gyulán született 1937-ben, a budapesti Liszt Ferenc Zeneművészeti Főiskola zeneszerzés és karmester szakán szerzett diplomát 1963-ban. 1960-ban, még zeneakadémistaként a Magyar Állami Operaház korrepetitorként szerződtette, ahol olyan karmesterek asszisztenseként dolgozott, mint Lamberto Gardelli és Ferencsik János. Karmesterként az Operaházban a Szöktetés a szerájból dirigálásával debütált 1964-ben, majd a teljes olasz repertoárt dirigálta és megkezdte hangversenyező tevékenységét a vezető magyar zenekaroknál.
1975-től 1983-ig Szegeden főzeneigazgató, azaz a Szegedi Nemzeti Színház zeneigazgatója és a Szegedi Szimfonikus Zenekar igazgató karmestere és a Szegedi Zenebarátok Kórusának vezető karnagya (ez utóbbi 1986-ig) volt, azóta rendszeresen dirigál a Szegedi Szabadtéri Játékokon. 1983-1985 között ismét az Operaház karmestere, 1986-1989 között a Budapesti Művészeti Hetek és Szabadtéri Színpadok Igazgatóságának zenei vezetője volt. 1989/1990-ben ismét a Szegedi Szimfonikus Zenekar igazgató karnagya, 1996-1999 között a Szegedi Nemzeti Színház zeneigazgatója volt. 1999-től 2008-ig a Zeneakadémia, 2008-tól a Szegedi Tudományegyetem Zeneművészeti Karának tanára. 2001-től 2006-ig a Szombathelyi Szimfonikus Zenekar művészeti vezetője volt, 2008 júliusától a Szegedi Nemzeti Színház operatársulatának első karmestere.
Nemzetközi karrierje a Caracas-i Operaház megnyitásán, 1978-ban kezdődött, ahol Verdi Aidáját vezényelte, azóta szívesen látott vendége a világ operaházainak és koncertpódiumainak. Rendszeresen dirigál Európa országaiban, a kilencvenes évektől különösen Olaszországban, Franciaországban, Hollandiában, valamint Dél-Amerikában. Munkásságát 1975-ben Liszt Ferenc-díjjal ismerték el, 1997-ben a Magyar Köztársaság Kiváló Művésze, 2006-ban a Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztje (polgári tagozat) kitüntetést kapta.
Félévszázados pályája során elsősorban operakarmesterként vált a hazai és nemzetközi zenei élet kiemelkedő alakjává, emellett jelentős koncertek és hangfelvételek dirigense. Kutatómunkájának eredménye számos opera újrafelfedezése és megismertetése (lemezeken, ill. a Budapesti Tavaszi Fesztivál koncertjein). Világszínvonalú zongorakísérő, a legnagyobb énekesek partnere; ezt a tudását zeneakadémiai oktatói munkájában magas színvonalon adta tovább. Kiváló együttes-nevelő; a szegedi operatársulattal és zenekarral komoly szakmai fejlődést ért el, megalapította és komoly nemzetközi sikerekre vezette a Salieri Kamarazenekart.  Számos opera fordítója, az utóbbi években operarendezőként is sikereket aratott.

Hanglemezei:
Buffó-áriák Gregor Józseffel
Mozart Koncert-áriák Gregor Józseffel
Mozart-áriák Rost Andreával
Budai Lívia árialemeze
Cimarosa: Il Pittor Parigino
Telemann: Az iskolamester
Salieri: Falstaff
Liszt: Don Sanche
Donizetti: Marin Faliero
Erkel: Bánk bán