A nagy palóc író kétszer kötött házasságot, és mindkétszer ugyanazt a nőt, Mauks Ilonát vette feleségül. Mikszáthról az a kép él, hogy jó evés, ivás után pipázva adomázik, országgyűlésre jár, jól él, egy elpuhult nyárspolgár, sikeres író.
Ez azonban csak élete derekán adatott meg az írónak, a fiatal Mikszáth rengeteget nélkülözött, reménytelen helyzetből verekedte fel magát szívós kitartással, mert mindenféleképen író akart lenni és erre rá ment a házassága is. A szerelem nem, sem Mauks Ilona sem Mikszáth sosem mondott le egymásról.
1866-ban érettségizik Selmecbányán, utána jogra iratkozik, de nem végzi el, diplomát nem szerez és Balassagyarmaton Mauks Mátyáshoz áll be segéderőnek, akkori szerelme egy ügyvéd lánya a szolid, tiszta szívű Bérczy Mária. Legalábbis addig, amíg Mauks Ilona fejébe nem veszi, hogy megszerzi magának apja ügyvéd bojtárját, és meg nem kezdi erre irányuló praktikáit. Mikszáth eleinte gőgösnek, nagyra vágyónak tartja, valószínűleg rámenős is volt és nagy csínytevő, akár Mikszáth. 1872 körül egyre szorosabbá válik köztük a kapcsolat és a szelíd Bérzy Mari lassanként lemarad, bár még 1873-ban, közvetlen a házasság előtt is kijárt Mikszáthoz Szklabonyára és tulajdonkép mindvégig jó barátok maradtak.
A Mauks szülők nem nagyon örültek a kapcsolatnak, lányuknak megállapodott, „komoly” embert szerettek volna, nem egy bizonytalan egzisztenciájú írójelöltet, akinek „ki van a lába a cipőből, mint Petőfinek”, ráadásul Mikszáth sem igyekezett a megállapodott kispolgárt eljátszani. Volt, hogy elvesztett 22 ügyiratot, megtörtént az a stikli, hogy az aláíratandó akták közé egy saját „ügyiratot” csempészett és íratott alá Maukssal, amiben az állt, hogy „alulírott kötelezem magam, hogy lányom Mikszáth urat szeresse és egy esztendőn belül hozzáadom”.
Az efféle dolgok is hozzájárultak, hogy Mikszáth Kálmánt nem érezték megyei szolgálatra alkalmasnak, de Mikszáth ezt nem bánta, nem érezte jól magát a jogász, hivatalnok szerepében. Ekkor már a helyi lapokban jelennek meg írásai és egy induló új lap, a Nógrádi Lapok főszerkesztője lesz.
A szülők tiltása ellenére leveleztek egymással, és találkozgattak addig, amíg a titkos kapcsolat ki nem derült. Ekkor Mauks Ilonát szülei hazarendelték Mohorára, Mikszáth pedig elhatározza, hogy elmegy a megyéből és tollforgatással szerez nevet magának. 1873-ban meghal az apja és a szomorúság, gyász is erősítette azt, hogy új környezetet válasszon, azután még abban az évben párbajba keveredett egy őt támadó, személyeskedő cikk miatt, és ez sem vetett jó fényt rá a vidéki környezetben.
1873 júniusában a Mauks szülők elkövetik azt a könnyelműséget, hogy lányukat egyedül elengedik Budára egy rokonukhoz, Kovács Lőrinchez. Amikor Mikszáth Szklabonyán erről értesül, rögtön utána utazik azzal az elhatározással, hogy ha törik, ha szakad, összeházasodnak.
Kovácsék szimpatizáltak a fiatal párral és így 1873 július 13.-án a legnagyobb titokban megtörténik az esküvő, és hamarosan hazautaznak Szklabonyára azt tervezgetve, hogy majd Pesten telepednek le. Közben meghal Mikszáth édesanyja is és ezek után már semmi sem köti az írót Nógrádhoz, bár szinte élete végéig a nógrádi emberek visszaköszönnek a munkáiból.
Pesten Mikszáth írásaiból próbál megélni, novelláit rendszeresen közlik a lapok, de mégsem sikerül kitörnie, sokat nyomorognak, a lakás vizes, Mauks Ilona belebetegszik a nélkülözésbe. Pontosan egy évig élnek együtt, 1874 novemberében Mikszáth a csődöt látva felajánlja Ilonának a válást.
Ilona nem akar válni, arra biztatná, hogy vállaljon hivatalt, Mikszáth válasza: „látott már halat kinn a szárazföldön?” Ilona győzködi „nem ezt vállaltuk az oltárnál”, Mikszáth végső elkeseredésében azt hazudja, hogy mást szeret. Mauks Ilona hazaköltözik Balassagyarmatra eltűrve a helyiek pletykálkodását, akik Mikszáth újabb könnyelműségének tudják be a válást is. 1876-ban meghalt Mauks Mátyás, Ilona és édesanyja pedig Mohorán telepedik le, szerény körülmények között élnek, Ilona még mindig reménykedik, szereti Mikszáthot. Nyolc nehéz év telik el így.
Mikszáth rengeteg nélkülözést elviselve próbál kitörni, és nem tud szabadulni felesége emlékétől.
Az írói befutás végül is1882-ben következik be, ekkor jelenik meg a Jó palócok és Tót atyafiak, ez nevet szerez Mikszáthnak, egyik napról a másikra híres lesz, pénze is van és megindul a levelezés Ilonával: „ hogyha még nem ment férjhez, én most még egyszer feleségül kérem magát”. A válasz nyolc nap múlva érkezik: „szeretném még egyszer látni”. Hamarosan mindenki tudja már, hogy Mikszáth Kálmán és a Mauks lány között újra kezdődött az ügy, szaporodnak a levelek, majd látogatás és 1882 december 31.-én a mohorai kistemplomban megtörténik az esküvő. A már neves író és országgyűlési képviselő régi-új feleségével Pesten telepedik le, három fiúk születik
Mikszáth 1910-ben, Ilona 1926-ban hunyt el. Az írót végakarata szerint, korán meghalt Jánoska fiának kis koporsójával együtt helyezték a sírba. (www.virtus.hu)

(Varsányi Anna)

Képgaléria: