Leonard Bernstein

Amerikai karmester, zeneszerző, író, zene- és zongoratanár. 1918. augusztus 25-én született Lawrence-ben, Massachusetts-ben, ukrán, zsidó szülők gyermekeként.
Tanulmányit a Harvard Egyetemen folytatta. Tanárai között volt Dimitri Mitropoulos és Aaron Copland is, akik nagy hatással lesznek későbbi pályafutására. 1939-ben végzett a Harvardon és beiratkozott a Curtis Institute of Music-ba, Philadelphiába, ahol Reiner Frigyestől zenekari vezénylést tanult.
A második világháborút követően világkarriert futott be. 1946-ban különböző európai zenekarokban vendégszerepelt zongoraszólistaként és karmesterként egyaránt.
1949-ben Bernstein lett a Tanglewood-i tagintézmény igazgatója.
A szerző ezt követően 1951 és 1956 között a Brandeis Egyetem vendégprofesszora volt.
1952-ben a Kreatív Művészeti Fesztiválon bemutatta operáját a Trouble in Tahiti-t. (2005-től a rendezvény felvette a szerző nevét, így azóta az eseményt Leonard Bernstein Fesztiválnak hívják.)
1953-ban nagy megtiszteltetés éri. Vezényelheti a Medea bemutatóját a Milánóii Scalában, ahol Maria Callas a címszereplő.
1954-ben Omnibus címmel zenei műsor indul a CBS csatornán, amelyben Bernstein Beethoven Ötödik szimfóniáját mutatja be.
1957-től Dimitri Mitropoulos után ő lett a New York-i Filharmonikusok vezetője.
Eközben a CBS-en egy 53 részből álló sorozat indul, Ifjúsági koncertek címmel. Ebben Bernstein is részt vesz.
1956-ban operettet komponált Candide címmel és már ekkor készülőben volt Jerome Robbins, Arthur Laurents és Stephen Sondheim közreműködésével élete legjelentősebb műve a West Side Story. A darabot végül 1957-ben mutatták be a Broadway-n.
Ezt követően újabb szakmai sikerek következtek. 1964-ben Verdi Falstaffját vezényli a New York-i Metropolitan Operában, majd 1966-ban a Bécsi Staatsopernben.
1969-ben a meggyilkolt Kennedy tiszteletére megkomponálja a Kaddish Symphony-t. Még ugyanebben az évben lemondott a New York-i Szimfonikusok igazgatói posztjáról, de a zenekar turnéin élete végéig részt vett.
1985-ben Bernstein Budapesten is megfordult, ahol a Kaddish Symphony-t mutatta be.
1990. október 14-én halt meg.

Varsányi Anna